PERTUKARAN — di bulan Syawal
Kami tiba tepat setelah
tengah hari di rumah Syekh Ahmad al-Sabur di kota Al-Ta'if, di mana pertukaran
itu akan berlangsung. Jamaal akan kembali ke Jeddah sore itu dan saya akan
menghabiskan dua hari berikutnya dengan Syekh Ahmad sebagai tamu terhormatnya
sebelum diantar ke tujuan saya — harem Syekh Ali.Malam itu, urutan pertama
bisnis kami adalah mengarang cerita tentang bagaimana aku menjadi budak, dan
memberiku nama harem. Ahmad menceritakan sejarah dan sumber-sumber tradisional
budak perempuan dan kami sepakat bahwa telah ditangkap dan dijual sebagai budak
oleh corsair[1]
Maroko akan paling sesuai dengan latar belakang saya, dan membutuhkan paling
sedikit fiksi untuk mendukung. Saya
harus menjadi seorang pada saat penangkapan dan perbudakan saya, persyaratan
untuk menyesuaikan diri dengan hukum Islam yang melarang perbudakan orang-orang
percaya, meskipun saya baru-baru ini mempelajari Islam dalam persiapan untuk
konversi, sesuatu yang Syekh Ahmad katakan akan saya temukan manfaatnya di
harem, tanpa menawarkan penjelasan apa pun. Itu akan menjadi ceritaku dan
Safira akan menjadi namaku. Safira memiliki cincin yang eksotis dan
berharga—aku menyukainya, dan aku bisa merangkai cerita di sekitarnya, meskipun
aku berharap untuk nama yang terdengar lebih misterius tetapi tidak bisa
memikirkannya pada saat itu.
Kami menghabiskan waktu
untuk melatih skenario yang mungkin, dia mengajukan pertanyaan kepada saya
untuk melihat apakah saya bisa menjawab dengan meyakinkan, mencoba membuat saya
lengah dengan pertanyaan cerdas yang dapat membuat cerita saya diragukan. Kami
menemukan kelemahan—kurangnya pengalaman dan pengetahuanku tentang
"cara-cara harem". Oleh karena itu, saya setuju untuk meminta dia
menampilkan saya sebagai gadis yang baru diperoleh yang belum diinstruksikan. Seorang
pelayan membawa dudukan besi tempa. Awalnya, saya pikir itu adalah kandil,
tetapi itu adalah landasan besi kecil yang dipasang di dudukan tinggi. Di
lengan samping pendek, beberapa gelang perak dengan ukuran berbeda berayun maju
mundur. Ahmad memilih satu, meremasnya erat-erat di lengan atasku dan
mengangkatnya sehingga pita perak itu bertumpu pada landasan. Sebuah paku
keling timah kecil, melewati jepitan dan memalu erat gelang di sekitar lenganku
dan mencegah pelepasannya.
"Biarkan aku
menunjukkannya padamu," katanya, memberi isyarat kepada gadis-gadis itu
untuk berdiri di hadapannya. Dengan sebuah tanda, yaitu melingkarkan tangannya,
gadis-gadis itu berbalik untuk menunjukkan kepang rambut hitam yang sangat
tebal yang jatuh di punggung mereka hampir ke pinggang mereka."Bukankah
mereka cantik? Saya memiliki mata yang tajam, bukan begitu?" lanjutnya,
bangga. "Mereka datang dari bagian utara India. Sungguh mengejutkan apa
yang dapat Anda temukan di bawah kain petani kasta rendah. Pengadu saya di
pelabuhan Cochin[2]
menemukan mereka untuk saya dan tentu saja saya membayar mereka biaya pencari
yang murah hati untuk upaya mereka. Saya memberi orang tua gadis-gadis yang
sangat miskin sejumlah kecil uang untuk meringankan kemiskinan mereka untuk
sementara waktu bersama dengan janji besar untuk merawat anak perempuan mereka.
Mengatakan kepada mereka bahwa saya akan menempatkan mereka sebagai pelayan
untuk putri-putri bangsawan yang saya kenal. Mereka terkesan.
"Untuk berlayar
kembali ke Jeddah, saya dengan cerdik mendandani mereka seperti anak laki-laki,
menyembunyikan rambut panjang mereka di bawah sorban Sikh[3]. Anda tidak pernah tahu
kapan angkatan laut Inggris akan menaiki Anda. Membawa mereka dari Jeddah
dengan gerobak yang ditumpuk tinggi dengan karpet, masing-masing digulung
menjadi satu untuk menyembunyikannya dari mata orang-orang biasa yang
mengintip," katanya, duduk tegak dan memutar kepalanya perlahan dari sisi
ke sisi seolah-olah mencoba untukSetelah berterima kasih padanya dengan ramah
dan mencari jeda dari percakapan, saya bertanya, "Di mana Kassim?"
"Terjual,"
jawabnya, tegas, membenarkan kecurigaanku sebelumnya bahwa dia adalah seorang
budak dan dia seorang pedagang budak yang tidak peduli. Tanpa menawarkan
penjelasan lebih lanjut, dia dengan cepat mengubah topik pembicaraan.
"Apakah kamu," tanyanya, menunjuk janggutnya dengan sapuan panjang
jari-jarinya, "dipersiapkan dengan gaya harem?" menegaskan kepada
semua betapa superiornya dia dan betapa pintarnya dalam kelicikan. Oh ya,"
jawabku, melewati jari-jariku melalui rambutku yang panjang berkilau dan
kemudian melemparkannya kembali ke bahuku, meskipun aku tahu apa yang dia
singgung, dan dengan bodohnya berpikir aku bisa menghindarinya entah bagaimana
dengan mengabaikannya.
Sekembalinya kami ke
rumah Ahmad, dia menunjukkan saya ke sebuah ruangan kecil dengan seperempat
kamar mandi di lantai di salah satu sudut, menginstruksikan saya sebelum pergi
untuk "Cuci bersih, setidaknya dua kali. Bau empedu harimau tidak mudah hilang."Aku
muncul dari air yang menenangkan, membungkus handuk di sekitarku, dan terkejut
menemukan Ahmad berdiri di ambang pintu. "Sudah berapa lama dia berdiri di
sana, mengawasiku?" Saya bertanya-tanya."Ikuti saya. Aku akan mengantarmu
ke kamarmu," katanya, membungkuk untuk mengambil pakaianku dari sisi bak
mandi sebelum aku bisa meraihnya. Alih-alih pakaian, aku memegang handuk kecil
di sekitarku, sebaik mungkin, dan mengikutinya. Melewati gapura menuju halaman,
dia mengulurkan tangan dan melepaskan kunci pertama dari deretan kunci besi
besar yang tergantung di sisi pintu, sebelum melanjutkan dengan cepat ke
kamarku. Dia berdiri di samping untuk membiarkanku masuk ke kamar, kemudian,
dengan gelisah, mengikuti di belakangku dan memutar kunci di kunci.
"Berbaringlah di
tempat tidur," perintahnya, menyambar handuk dari genggamanku. Saya
melawan seperti singa betina yang terpojok, menendang dan menggaruk wajah dan
lengannya. Aku mendaratkan pukulan yang bagus ke sisi wajahnya dan satu lagi ke
telinganya. Dia mengangkat dan meninggalkan ruangan, memutar kunci di kunci. Saya
berbaring di sana terengah-engah, berterima kasih kepada saudara-saudara saya
atas pelajaran yang tidak diinginkan dalam pertempuran, dan bertanya-tanya apa
yang harus dilakukan selanjutnya dan bagaimana keluar dari jebakan ini.
Tidak lama kemudian dia
membuka kunci dan melangkah kembali ke kamar, kemarahan memancar dari matanya,
panjang tali menetes dari tangannya.Menenangkan diri, dia membiarkan hening
sejenak memenuhi ruangan."Saya memiliki dua pikiran, apakah akan mencambuk
Anda atau mencap Anda karena keangkuhan Anda. Sekali lagi, Anda adalah gadis
yang beruntung. Bagaimana mungkin aku bisa mengirimmu ke Tuan barumu, baru saja
dicoret atau ditandai?" Dia berhenti sejenak. "Bukankah itu yang
harus dia lakukan?
Pada saat ini aku telah
beringsut pergi ke sudut jauh tempat tidur, yang terlalu kecil untuk
menghentikannya meraih pergelangan kaki dan menggeserku kembali ke tengah pada
saat yang sama, mengayunkan kakinya ke sudut tempat tidur, menjebak kakiku di
bawahnya. Aku memukul punggungnya dengan kepalan tangan dan kakiku yang bebas,
tanpa efek apa pun, sementara dia melingkari tali di pergelangan kakiku dan
mengikatnya ke sudut tempat tidur.
Menangkap dan menarik kaki yang lain, dia merentangkan saya, dan tidak puas
dengan kerentanan saya melakukan hal yang sama pada lengan saya, menariknya
erat-erat dan mengikat tangan saya ke rel kepala di belakang kepala saya.
Sesaat tenang kembali
menyerbu ruangan saat dia merenungkan korbannya yang menyebar sebelum
menerjangku dengan kekejaman brutal, memar dan hampir mencabik-cabikku dengan
nafsu dan dorongannya sementara aku menatap kosong ke langit-langit dan
menyerah tanpa perlawanan lebih lanjut. Benar-benar menghabiskan dan melunak,
dia melepaskan ikatan tanganku, meninggalkanku untuk duduk dan melepaskan
ikatan kakiku, dan seolah-olah tidak ada yang aneh atau tidak diinginkan telah
terjadi, tersenyum tipis, merapikan jellabanya dan berkata, "Makan malam
akan disajikan dengan suara bel — mandilah sebelum itu."
Saya sakit perut dan sama
sekali tidak berminat untuk makan apa pun, terutama dengannya. Namun, ketika
sore berlalu kekuatan moral saya kembali. Dari pikiran saya yang kacau muncul
kesadaran yang jelas bahwa pergi pada saat ini untuk kembali ke Jeddah tidak
mungkin dan tidak bijaksana. Saya tidak yakin apa yang Jamaal atau keluarganya
pikirkan tentang pemerkosaan saya di tangan Ahmad. Di negara ini, alasan pria
dan wanita terhadap wanita yang tidak terhormat tidak dapat diprediksi. Di
negara ini, alasan pria dan wanita terhadap wanita yang tidak terhormat tidak
dapat diprediksi. Beberapa menyalahkan wanita itu terlepas dari situasinya,
yang lain mengerti dan menghibur, dan saya pikir Jamaal akan mengerti — tetapi
tidak istri dan saudara perempuannya. Tidakkah mereka akan melihatku sebagai
wanita bodoh, pantas dinodai, dan selanjutnya meremehkan dan mengucilkanku?
Selain itu, saya tidak
punya kuda atau unta untuk ditunggangi, dan bahkan jika saya melakukannya,
bepergian sendirian ke Jeddah akan sangat berbahaya.Tidak mengherankan, saya
memutuskan bahwa saya harus menyimpan bagian hidup saya ini untuk diri saya sendiri,
menguburnya dalam pikiran saya sebaik mungkin, dan merebut kembali martabat
saya. Saya tidak akan takut olehnya atau oleh perbuatannya yang tercela. Untuk
saat ini aku akan bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi, dan diam-diam
menunggu waktu dan tempat yang tepat—karena aku tidak ingin membalas dendam.
Saat menyajikan "Teh
dari Cina" dalam mangkuk jari porselen halus, salah satu gadis India
dengan gugup tersandung ketika kakinya menangkap tepi karpet, dengan tajam
mendentingkan mangkuk bersama-sama dan menumpahkan teh. Syekh Ahmad memeriksa mangkuk
yang rapuh untuk kerusakan dan kemudian meminta maaf atas cara ceroboh mereka
melayani kami. "Saya dapat
meyakinkan Anda bahwa cara-cara buruk mereka akan diperbaiki sebelum
dijual," katanya dingin, sebelum dengan bangga memberi tahu saya bahwa dia
memiliki "reputasi yang diperoleh dengan susah payah untuk dipertahankan,
sebagai pemasok hanya gadis-gadis budak terbaik dan terdidik dengan baik."
Pada akhir malam, Ahmad
mengantar saya dan gadis-gadis India kembali ke halaman. Saat dia memimpin
jalan melalui gapura terbuka, aku dengan santai mengulurkan tangan dan
mengambil kunci kamarku dari pengaitnya.
Aku berjalan ke kamarku, dan dia menghilang ke ruangan lain di sisi lain
halaman bersama dua gadis India. Aku memutar kunci di kunci, dan duduk untuk
malam itu.Tidak lama kemudian keheningan yang tenang di malam Majikann membawa
tangisan mereka melalui jendela dan ke dalam kesadaranku yang tegang. Dia tidak
diragukan lagi "memperbaiki cara mereka". Bagaimana dia melakukan
ini? Apa yang dia lakukan terhadap mereka yang membuat mereka berteriak seperti
itu? Tentunya, itu hanya cara Ahmad dan bukan cara orang lain.
Saya menghabiskan malam
yang melelahkan memikirkan, dan menyesali, betapa bodohnya saya membiarkan
keingintahuan buta saya meluncurkan saya dalam perjalanan ini. Di dunia harem
yang tertutup dan rahasia, akankah aku menemukan diriku terjebak dan tanpa daya
melewati lingkaran master yang tak ada habisnya, mungkin tidak akan pernah
kembali? Bekas, lalu dibuang? Dan apakah Tuanku yang baru akan senang menekukku
ke jalannya, dan begitu menuntut untuk menemukan alasan untuk memberikan cambuk
unta kepadaku? Apa yang akan terjadi jika saya tidak senang padanya, apakah dia
akan menghukum saya dengan keras dan menyebabkan malam Majikann mendengar
tangisan saya?
Visi saya tentang
perjalanan romantis dengan seorang sheik yang terpesona dengan cepat menguap —
dan dengan Kassim pergi, rencana tidak dapat dibatalkan. Kursus saya
ditetapkan; Pintu telah tertutup di belakangku. Seseorang yang berderak dan
mendorong pintu membangunkan saya tepat sebelum fajar. Saya hanya mendengar
langkah kaki mundur ketika saya bertanya, "Siapa di sana?"
Alhamdulillah, saya memiliki kunci brankas di samping saya. Sebelum secara
resmi mengakhiri pertukaran, Syekh Ahmad menyerahkan surat pengantar untuk
disampaikan kepada Majikan baru saya dan setelah saya setengah hati mengucapkan
terima kasih, saya menyerahkan kuncinya. "Ini kuncimu. Aku meminjamnya
tadi malam," aku menjelaskan dengan penuh kemenangan, sebelum memunggungi
dia, dan naik ke punggung unta saya yang berlutut. Ketika rombongan kami
bersiap untuk berangkat, pengawal saya, seorang pria berjanggut gelap, menunjuk
seorang gadis berambut pirang yang dibawa Ahmad pergi. "Dia adalah budak
Nadya, yang untuknya kau telah dipertukarkan," kata pria itu, yang, belakangan
aku ketahui, adalah Mustafa, kepala kasim harem majikanku yang baru.
[1]
Corsair adalah Bajak Laut yang
dibiayai oleh negara untuk membajak kapal-kapal negara musuh, di sini contohnya
adalah Khairuddin Barbarossa seorang bajak laut Turki yang didukung oleh
negaranya untuk menyerang kapal-kapal negara Eropa. Istilah ini tergantung pada
siapa yang menggunakan, Khairudin Barbarossa di Turki tidak dianggap bajak
laut, sebaliknya Angkatan Laut negara-negara Eropa dianggap sebagai bajak laut
di Turki dan sebaliknya, dulu di Maroko juga ada bajak laut seperti ini, namun
tidak di bawah Turki Utsmani sehingga dianggap kelompok tesendiri.
[2] Nama Kota Pelabuhan di India
[3] Sorban Orang Sikh dari India Utara
No comments:
Post a Comment