KASRE
EL NOUZHA[1]
Kami melakukan perjalanan
dengan unta dari Al-Ta'if ke rumah Tuanku di Makram, dikawal dengan aman untuk
perjalanan semalam oleh Mustafa, kepala kasim, dan empat penjaga bersenjata.
Saya membawa tas samping berisi barang-barang pribadi: alat tulis, buku sketsa,
kertas catatan, pakaian yang dibuat penjahit di Jeddah untuk saya, dan surat
pengantarnya. Aku menungang Seekor unta, dengan gaya berjalan goyangnya yang
canggung membuat perjalanan yang melelahkan. Saya lebih suka menunggang kuda
daripada unta. Saya bisa bergerak di pelana dengan langkah kuda, tetapi tidak
unta. Binatang buas yang rumit ini dengan kuat mengayunkanku bolak-balik, jam
demi jam, dan monoton pasir Majikann yang berkilauan panas tidak memberikan
gangguan. Diam-diam, gerakan itu membuat saya sangat sakit sehingga mengatasi
kegembiraan saya, dan ketika tiba waktunya untuk berhenti dan berkemah, saya
bersyukur.
Sebelum kegelapan turun,
setelah aku beristirahat dan menikmati minuman pendingin, aku merogoh tas
sampingku dan mengeluarkan surat yang diberikan Ahmad kepadaku. Berhati-hati
agar tidak ada yang melihat saya, saya memiringkannya untuk menangkap cahaya matahari
terakhir, dan membaca:
Dengan nama Allah, Maha
Pemurah, Maha Penyayang. Budak Tunisia saya, Sapphira, yang membawa surat ini
kepada Anda, baru-baru ini mempelajari Al-Qur'an dan siap untuk memeluk Islam.
Saya meminta Anda memperlakukannya sesuai dan menghadiahinya atas ketekunannya
yang baik. Saya memohon pengampunan dan pengertian
Anda karena mengirimi Anda seorang gadis yang kurang berpengalaman daripada
yang Anda kirimkan kepada saya. Dalam kebijaksanaan Anda, jangan bingung antara
kurangnya keterampilannya dengan keengganan untuk menyenangkan. Kecantikannya
yang eksotis, kesegaran semangat, dan keinginannya untuk belajar, saya yakin,
akan lebih dari sekadar mengimbangi. Saya mendorong Anda untuk menemukan
kenyamanan bersamanya sepenuhnya, dengan harapan bahwa saya akan beruntung
untuk mengambil kembali, untuk keuntungan saya, seorang gadis yang dijiwai
dengan ajaran Anda. baru-baru ini memperoleh dua Mutiara Allah yang belum
terjamah. Keduanya terbentuk dengan indah dan bersemangat untuk melayani Tuan
baru. Mereka menjawab perintah dengan baik. Karena persahabatan lama kami
adalah sesuatu yang sangat saya hargai, saya menawarkan pilihan pertama dan
harga yang menguntungkan. Saya akan bangga membawanya kepada Anda sehingga mata
Anda dapat menilai kebajikan mereka. Safira akan menjamin keberuntungan Anda
dengan ditawari mutiara-mutiara dari Timur ini. Mohon
saran dalam waktu satu bulan dari niat Anda dalam hal penawaran saya karena
orang lain cemas untuk perusahaan mereka. Damai besertamu dan saudaramu dan
rahmat dan berkah Allah.
Saya memberikan surat itu
kepada Mustafa untuk pengiriman yang aman. Tertanda Syaikh Ahmad
Kami beristirahat
sebentar di malam hari menyambar beberapa momen tidur yang disambut baik. Api
kecil membuat malam tetap dingin, dan untuk menangkap lembab Mustafa
menyebarkan sepotong muslin di atas saya didukung oleh tiang di setiap sudut. Saya
menghargai kepeduliannya, tetapi kemanjuran penutupnya kurang dan saya
terbangun sebelum fajar, dingin dan lembab, dan pindah untuk bergabung dengan
yang lain di sekitar bara api. Namun demikian, saya mengucapkan terima kasih
sebesar-besarnya, berpikir lebih baik untuk mendorong persahabatannya daripada
mengajukan keluhan. Saat fajar menyingsing, kami memuaskan dahaga kami dengan
teh mint panas dan makan beberapa buah kering dan khobz[1],
yang baru dipanggang di atas batu panas api malam, sebelum kami menaiki wahana
kami untuk perjalanan terakhir. Perjalanan kami membawa kami dari dataran
tinggi Majikann tengah melalui pembagian luas di pegunungan pesisir barat, dan
turun ke tepi Laut Merah.
Mustafa menunjukkan
sebuah bangunan putih besar yang terletak tinggi di sisi selatan tanjung yang
akan memberi mereka pemandangan laut yang panjang ke barat, Majikann di timur,
dan kota di bawahnya. Dua menara tinggi, ditutup dengan kubah berlapis emas,
menjulang di atas tembok sekitarnya yang tinggi, berkilauan di bawah terik
matahari pagi. "Itu adalah istana Syekh Ali, tujuanmu." Saya terkejut
sekaligus terancam oleh besarnya istana yang mengharapkan tidak lebih dari
sebuah rumah besar dan mulai membayangkan betapa mewah dan berwarna-warni, atau
gelap dan firasat, Kasre el Nouzha-nya mungkin ada di dalam temboknya. Dan
penghuninya—apa yang mereka lakukan saat ini, seperti apa penampilan mereka,
apa yang mereka kenakan? Saat kami mendekat dan jarak kami dengan istana itu semakin
dekat, saya melihat air—komoditas Majikann yang paling langka dan paling
berharga—mengalir dari retakan dan tepian di permukaan batu di atas istana,
alirannya dengan hati-hati dialihkan ke tangki besar yang meluap. Dari sana
mengalir ke parit irigasi untuk menyuburkan barisan panjang pohon buah-buahan
yang telah saya lihat sebelumnya dari kejauhan, sebelum dikeringkan melalui
tanah berbatu, untuk menemukan, tidak diragukan lagi, jalan bawah tanah ke
laut.
Saya menyambut angin laut
yang sejuk, tamariska dan pohon akasia yang menyebar, dan pohon cemara yang
meruncing dengan anggun menjulang di atasnya. Itu memang perubahan yang
menyenangkan dari Majikann tandus yang telah kami lalui dengan singkapan batu
bergerigi dan pasir méréyé[2] yang tak berujung. Pintu
kayu yang berderit terbuka di depan kami, dan gerombolan pelancong kami yang
seret dan berdebu masuk ke istana. Pintu-pintu berderit dan terbanting menutup
di belakang kami dengan gema finalitas.
Kami segera melapork
kepada orang yang akan menjadi Tuanku, Syekh Ali bin Shareef al-Shalih[3]. Mustafa menemukannya di
taman halaman terpencil. Sangat mengecewakan saya, saya tidak dapat melihatnya
dengan jelas. Dia duduk jauh di belakang di tempat teduh, dan matahari pagi
penuh memelototi wajahku membuatku terpesona. Saya harus puas saat ini untuk
mendengar suaranya yang tanpa tubuh memberikan instruksi. "Ambil minuman,
Mustafa, lalu mandikan dia. Ketika saya membunyikan gong, bawa dia ke aula
besar."Mustafa menyerahkan surat Ahmad dan membawaku pergi.
Kami makan bersama,
mengatakan sedikit satu sama lain. Kekhawatiran tentang usaha saya dan cara
acuh tak acuh yang dingin sheik menyapa saya, menundukkan saya. Setelah kami
makan, seorang budak wanita Afrika memandikanku di bawah pengawasan ketat
Mustafa, yang kemudian mengoleskan minyak harum ke rambutku dan mendudukkanku
telanjang di bangku untuk menunggu perintahnya. Suara gong terdengar. Dia
dengan cepat membungkus kain katun merah cerah di sekitarku dan mengantarku ke
aula besar harem. Aku mencengkeram kain itu agar tidak terbuka saat aku
berjalan. Syekh Ali bin Shareef al-Shalih sedang menunggu dan membaca surat
yang kubawa. Setelah jeda yang bijaksana, dia dengan kasar memerintahkanku
dengan mudah seperti seseorang yang terbiasa dengan keinginannya. "Perkenalkan
dirimu, Budak Sapphira.! Mataku penasaran."Aku berdiri tak bergerak di
hadapannya, malu-malu dan terkendali.
"Jika itu
penyebabnya, diperlukan banTuan. Talil akan mendorong keramahan Anda,"
katanya. Tidak lama setelah berbicara, sida-sida kedua bangkit berdiri, sebuah
cambuk di tangan. Namun, tanpa mengangkat matanya dari surat itu, syekh
mengangkat tangannya. Talil berhenti dalam ancamannya, dan aku, tidak mau
mengetahui apakah dia siap menggunakan cambuk untuk membujukku melakukan
perintah Majikanku, Talil duduk. Syekh Ali berjalan ke
arahku perlahan-lahan, karena aku tidak bisa memaksa diriku untuk membiarkan
mataku tertuju padanya. Namun demikian, ketika dia mendekat, aku bertukar
pandangan diam-diam; Pandangan sekilas diwarnai dengan ketidaksopanan
keberadaanku di sana, dan ketika dia lewat di belakangku, thobe-nya menyapu
kakiku mengirim frisson kesemutan ke tulang belakangku.
Melalui mata yang
menunduk, aku kembali melihat kakinya berhenti di hadapanku, sementara dia
dengan santai memuaskan matanya yang penasaran dengan panggilan itu ke mata dan
pikiran manusia. Mustafa mendorongku berlutut, dan menekan kepalaku ke karpet
dengan kakinya.
Jeda panjang yang tenang
mengikuti, dan karena penasaran, untuk melihat apakah mereka telah pergi, aku
menoleh ke satu sisi dan melirik ke atas, dan terkejut menemukan syekh
menatapku dalam kontemplasi yang bijaksana, secercah kepuasan terlihat di
wajahnya. Lalu berkata "Saya berharap dapat mengenal Anda lebih baik,
meskipun untuk saat ini, saya menempatkan Anda di tangan Mustafa yang
berpengalaman, yang dengan ketelitiannya yang biasa akan memastikan bahwa Anda
siap untuk kesempatan itu. Untuk bagian Anda, Anda akan melakukan apa yang dia
perintahkan, seolah-olah kata-katanya adalah milik saya”.Matanya yang menarik
tertuju pada saya saat dia berbicara, mata gelap diatur dalam wajah berjanggut
ramah yang tampak aneh bertentangan dengan suaranya yang kuat memerintah.
Dengan berani, aku memandangi
matanya dengan mataku, menundukkan kepalaku kembali ke karpet hanya ketika
didorong oleh dorongan kuat untuk berkedip.Percakapan berbisik diikuti bahwa
aku tidak bisa mendengar dan kemudian Syekh Ali dengan jelas menginstruksikan
Mustafa. "Dia akan memiliki kamar Katana, dan menunjukkan padanya bangunan
harem dan halaman nanti sore. Bawa dia ke aula besar setelah matahari terbenam.
Dia akan mengambil bagian dalam perayaan malam ini."
Apakah dia berbicara
dengan Mustafa atau saya, saya tidak tahu, karena saya tetap meletakkan kepala
saya di karpet, namun, sebelum dia memecat kami, Syekh Ali berkata, "Enak
dipandang. Ahmad adalah orang yang memegang kata-katanya, pertukaran yang adil."Dia
tidak tahu, tentu saja, bahwa dia akan menatap seorang gadis India yang sangat
cantik, seandainya aku tidak mengganggu urusannya.
Kami melewati
satu-satunya pintu masuk ke harem—itu mengarah dari aula besar, melewati antara
pos jaga yang kosong dan tempat tinggal para kasim sebelum membuka ke halaman
yang diterangi matahari. Di tengah halaman mengalir serangkaian kolam lonjong
dangkal, terhubung satu sama lain oleh saluran sempit di mana air keperakan
menetes dari kolam berkilau ke kolam berkilau mengingatkan saya pada kalung
kristal Berber yang pernah saya lihat dan dambakan. Di setiap sisi halaman, barisan tiang kolom
ramping mendukung lengkungan Moor berkisi-kisi,[4] di mana dalam naungan
belang-belang yang dilemparkan oleh kisi-kisi duduk wanita lain dari berbagai
negara. Dua cenderung dengan mehndi wajah dan mata satu sama lain; Yang lain
menyulam dan menjahit. Mustafa berhenti, membiarkan wajah-wajah diam dan tidak
pasti melesat lebih dari tatapan bertanya padaku penyusup yang tidak diinginkan
tetapi gelombang ramah dan senyum menghibur dari seorang gadis dengan rambut
warna tembaga yang dipoles menghangatkan sambutanku. Senyum ragu-ragu dari
orang lain mengikuti jejaknya, mendorong dari pikiranku pikiran yang meresahkan
tentang penerimaanku yang dingin dan insiden dengan kasim Talil dan cambuknya
yang mengancam.
Di dinding yang terletak
jauh di bawah naungan barisan tiang ada pintu yang mengarah ke kamar-kamar
kecil. Mustafa membawaku menjadi satu—itu akan menjadi milikku selama empat
bulan ke depan. Itu adalah kamar berperabotan warna-warni,
dengan tempat tidur kecil yang terletak di ceruk, bangku empuk panjang yang
didukung bantal sutra, dan meja dan kursi di bawah jendela berjeruji yang
dipotong tinggi di dinding, "tapi cukup rendah," pikirku, "untuk
memungkinkanku melihat apakah aku berdiri di atas meja." Di sisi tempat
tidur, tergantung di langit-langit oleh tiga rantai ringan, ada silinder logam
yang dibakar. Sebuah tali mengalir di antara rantai dan melalui silinder.
Semacam lampu atau bel, aku beralasan. Pintu yang kami masuki
terletak di hamparan besar daun jendela mashrabiya kayu[5], untuk membiarkan cahaya
masuk tanpa mengekspos untuk melihat mereka yang ada di dalamnya. Di bawah daun
jendela ini ada bangku empuk panjang, ditempatkan dengan cermat sehingga
seorang gadis budak bisa duduk dan menghabiskan berjam-jam dengan pemandangan
halaman atau sekadar menikmati angin sejuk yang berhasil meresap melalui layar.
Mustafa menyuruhku untuk
beristirahat—dia akan kembali dalam dua jam untuk mengajakku berkeliling
seperti yang diperintahkan Syekh Ali. Dia pergi, menggeser batang kayu ke
tempatnya untuk mengunci pintu di belakangnya. Aku berbaring di tempat tidur,
kelelahan mengalahkan rasa ingin tahuku, dan aku tertidur dengan suara
menenangkan dari suara wanita di halaman.
Aku tersentak terbangun
oleh suara Mustafa meluncur kembali ke batang kayu dan membuka pintu, mataku
menyipit melawan semburan sinar matahari. "Di sini gelap — terima
permintaan maafku, aku seharusnya memperhatikan daun jendela lebih awal,"
katanya, sambil pindah ke jendela. Dia meraih melalui panggangan besi yang
menghalangi mereka, membuka bautnya, mengayunkannya ke atas, dan menyangga
mereka dengan batang kayu. Banjir cahaya dan udara segar memenuhi ruangan.
Mustafa berkata "Ayo, aku akan menunjukkan bangunan dan fasilitas harem
dan nanti malam aku akan membawamu ke perayaan."
Halaman berdinding tinggi
berisi bangunan dan kamar yang membentuk tempat suci bagian dalam harem. Di
salah satu sudut halaman, yang diabaikan oleh tempat tinggal para kasim, ada
pemandian luar ruangan yang besar, dan di dalam bangunan yang berdekatan ada
dua pemandian yang lebih kecil. Langit-langit berkubah, didukung oleh kolom
ubin biru dan kuning, membentang di atas pemandian dalam ruangan ini, dan
galaksi bukaan berbentuk bintang di langit-langit berkubah melemparkan sinar
matahari berkabut yang belang-belang air dengan cahaya bergerak.Mustafa
mengatakan kepada saya bahwa pemandian dalam ruangan yang lebih kecil adalah
untuk menyabuni dan mencuci, dan yang lebih besar untuk membilas dan berendam.Sebuah
terowongan pendek yang terendam menghubungkan pemandian dalam ruangan yang
lebih besar ke pemandian luar, dan jika para kasim mengangkat panggangan besi
yang biasanya menghalangi terowongan, akan mungkin untuk menyelam dan berenang
dari satu pemandian ke pemandian lainnya.
Petak bunga yang dirawat
dengan hati-hati, jalur yang tertutup batu, kolam renang dan air mancur,
memenuhi sisa halaman. Itu luar biasa mewah, jauh melebihi apa pun yang pernah
saya lihat atau bayangkan. Di ujung halaman, beberapa tangga batu lebar
mengarah ke jalur di depan dinding batu rendah yang berfungsi untuk menyaring
halaman yang lebih kecil dari pandangan. Kami menaiki tangga dan berjalan di
samping dinding ke celah sempit yang terbuka ke taman bagian dalam ini. Di
depan saya—sepasang pintu kayu dan perunggu besar—pintu masuk ke kamar tidur Majikan.
Aku mendongak, dan hanya bisa melihat kubah emas dari dua menara yang telah aku
perhatikan sebelumnya saat aku mendekati Makram.
"Apakah kamu punya
pertanyaan?" tanyanya, sambil mengantarku kembali ke kamarku tanpa
menunjukkan interior kamar tidur, sangat mengecewakanku." Ya pak. Apakah Tuan
punya istri?" Saya bertanya." Tidak. Tidak ada istri di sini. Dia
belum melihat kebutuhan untuk menikah. Apartemen kosong." Saat senja,
Mustafa mengantarku ke aula besar dan ke tengah lantai cekung besar, tempat
Syekh Ali duduk. Dia bangkit dan berdiri di sampingku."Tolong sambut
Safira di hadapan kami; dia adalah seorang budak, di sini untuk menggantikan
Nadya. Dia telah melakukan perjalanan jauh untuk berada di sini, dari negara
Tunisia, dan dia adalah orang asing dengan cara-cara Arab kami tetapi ingin
belajar. Ajari dia dengan sabar, karena dia tidak memiliki pengalaman."
Yasmeen, dia dalam perawatanmu."
Seorang wanita cantik dan
percaya diri dengan perawakan mungil melangkah maju dan membawaku ke sisi
ruangan tempat kami duduk bersama di bangku empuk yang mengelilingi dinding. Saya
merasa lega dengan singkatnya "pertunjukan" saya karena saya telah
mendengar dengan jelas kisah-kisah upacara inisiasi harem di mana gadis itu
dibuat untuk melakukan hal-hal yang tidak pantas dan hal-hal yang tidak pantas
dilakukan padanya. Aku bersyukur bisa selamat di sisi Yasmeen." Ini adalah
acara khusus; kami telah mempersiapkannya sepanjang hari, dan telah memilih
untuk merayakannya dengan fantasi Mesir." Semua untuk kedatanganku?” Yasmeen
tersenyum. "Budak tidak diberi perayaan seperti itu. Tidak, ini adalah
hari ulang tahun majikan kami, dan kami menghormatinya."
Dipermalukan oleh
kesombonganku yang naif dan sombong, wajahku berubahwarnadi bawah mehndiku[6]. Saya tidak menginginkan
apa pun pada saat itu selain menarik kembali kata-kata saya dan lupa bahwa saya
telah mengucapkannya. Untungnya, anggapan bodoh saya tidak membawa komentar
lebih lanjut — Sheik Ali dan perayaan itu mendapat perhatian. Aku menatap ke
dalam ruangan dari sudut pandangku, pemandangan yang tak terbantahkan dari
Arabian Nights terbentang di depan mataku. Saya terpesona. Di sini ada
pertemuan houri, masing-masing tergantung pada setiap kata dan gerakan seorang
pria tampan dan berwibawa, menunggu perintahnya, dan bersemangat untuk
menyenangkan. Dua gadis bertelanjang dada duduk di lantai, satu di setiap
sisinya, bersandar ringan di kakinya. Mungkin kembar, tentu saja terkait —
pikiran sinis saya berpikir, "sepasang buku yang cocok."
Cincin dan perhiasan
menjuntai menghiasi puting dan telinga, mata gelap melintas di bawah kelopak
mata bertabur emas, kalung berayun di leher yang elegan. Perut kencang memegang
erat-erat, dan lonceng pergelangan kaki dan gelang berdenting nada memperdaya
mereka. Bindi berkilau yang ditempatkan di sepanjang garis mata memberi bentuk
dan ukuran pada mata, dengan garis melengkung dari sudut menambahkan tampilan
Cleopatra yang eksotis, dan saya melihat kilau bindi[7] di tempat lain, tempat di
mana saya tidak pernah berharap untuk melihat kilau permata. Dua wanita kulit
hitam, yang saya kenal sebagai pelayan harem yang telah memandikan saya, duduk
di satu sisi membuat musik dengan memetik 'ud'[8] bersenar, mengguncang
rebana, dan sesekali mengetuk drum dengan lembut. Gadis-gadis yang melayani
menunjukkan diri mereka memikat dengan cara ini, tetapi hanya menyebabkan
sentuhan yang terkendali dari majikan. Kadang-kadang dia mengangkat rok,
meluncur tangan di atas kulit dan di bawah sutra, atau mengangkangi seorang
gadis dengan rentan di lututnya—secara sugestif, jika tidak lebih—dan dari
kecepatan gerah gadis-gadis itu aku tahu bahwa mereka memikirkan perilaku yang
kurang terkendali kemudian dalam keheningan kamar tidurnya.
Pesta yang luar biasa pun
terjadi, dengan nampan yang dibawa bertumpuk tinggi dengan makanan lezat—kebab,
kue kering, buah-buahan, manisan, dan camilan dari segala jenis. Kemudian,
beberapa gadis menari dengan menawan dan menjelang akhir malam, mereka menggulung
karpet dan memainkan permainan yang meriah, sesuatu seperti alquerques[9],
menggunakan lantai keramik kotak-kotak sebagai papan make-do, dan diri mereka
sendiri sebagai benda hidup. Saya beralasan bahwa budaya purdah[10] yang represif yang
membuat wanita terselubung dari mata dan perhatian pria, melepaskan dari dalam
diri wanita yang sama ini erotisme yang intens — ketika berada di balik dinding
harem dan pintu tertutup. Mungkin tampilan erotisme ini adalah pemberontakan
pribadi terhadap purdah, dan pemandangan yang saya saksikan bisa menjadi bukti
akan hal ini, karena saya belum pernah melihat atau sepenuhnya membayangkan
peristiwa yang menggoda dan sugestif seperti itu.
Tentu saja, para wanita
itu adalah selir budak, dan, seperti yang dikatakan ibuku, "tidak punya
pilihan dalam masalah ini," namun, aku tidak merasakan keengganan atau
paksaan. Yang saya lihat hanyalah antusiasme yang halus, kesediaan untuk menyenangkan,
pelepasan dorongan dan keinginan wanita yang tertekan yang naik ke permukaan,
secara khusus dibawa ke depan dan diintensifkan oleh kehadiran maskulinitas
syekh yang luar biasa.
[1] Roti Arab
[2] Bahasa Perancis, penterjemah belum
bisa menemukan artinya, namun sepertinya suatu jenis pasir.
[3] Nama ini memakai Transliterasi
Bahasa Inggris
[4] Moor adalah
nama lain untuk Orang Arab Maghribi dan Berber, dulu juga termasuk Andalusia,
yang dimaksud dengan lengkungan Moor di sini adalah arsitektur bangunan,
contohnya ada di Masjid Umayyah Spanyol di Kordoba yang sekarang menjadi gereja
Horseshoe arch - Wikipedia
[5] Jendela
yang juga salah satu arsitektur Timur Tengah, bentuknya menonjol dan
menggantung sebagian keluar dari bangunan Mashrabiya
- Wikipedia
[6] Pacar pewarna untuk kosmetik,
biasanya memang digunakan untuk kuku namun di India dan Timur Tengah juga
digunakan untuk mewarnai wajah dan tubuh.
[7] Pacar pewarna juga.
[8] Gitar Arab.
[9] Semacam Catur, ini Transliterasi
Bahasa Perancis, aslinya Qirkat di dalam Bahasa Arab, di Bahasa Inggris disebut
Checkers https://en.m.wikipedia.org/wiki/Alquerque
[10] Pemisahan laki-laki dan Perempuan di
Timur Tengah, di Malaysia artinya cadar.
[1] Aslinya nama bandara di Iskandariyah
Mesir, Kasre artinya kastil atau benteng, seharusnya ditrasliteraskan menjadi
Qasr, namun buku ini tidak memakai transliterasi Arab Indonesia.
No comments:
Post a Comment