Belakangan ini terdengar kabar bahwa Madain Saleh (Kota-Kota Nabi Saleh/Kota Kaum Tsamud) atau Al Hijr (artinya batu), dan Al-'Ula (artinya awal, maksudnya kuno) dijadikan tempat wisata oleh Arab Saudi padahal tempat itu disebut sebagai tempat terkutuk yang diperintahkan oleh nabi untuk dijauhi dalam sebuah hadis yang berkisah tentang Rasulullah Shalallahu Alaihi Wassalam sempat singgah di tempat tersebut ketika dalam ekspedisi Tabuk lalu memerintahkan para sahabat agar jangan meminum air dari sumur di sana, membuang adonan roti yang sudah dibuat dengan air dari sumur itu, dan melarang mereka bermalam di sana, serta melarang mereka untuk memasuki tempat tersebut kecuali dalam keadaan menangis. Selain di dalam hadis tersebut dan yang semakna identifikasi tempat tersebut sebagai tempat Kaum Tsamud ada di dalam Surat Al Hijr yang berkisah tentang Nabi Saleh Alaihi Salam dan Kaum Tsamud, Al Hijr sendiri adalah nama dari tempat tersebut sehingga jelas tempat itulah yang dimaksud sebagai Kota Kaum Tsamud.
Belakangan ini santer kabar bahwa menurut penelitian arkeologis Al Hijr bukanlah buatan Kaum Tsamud namun Arab Nabatean atau Bani Nabath, Nabath atau Nabith, atau Nebayot dalam Bahasa Ibrani adalah salah satu putra Nabi Ismail Alaihi Salam, mungkin ini dasar dari Arab Saudi menjadikan Madain Saleh tempat wisata, jadi mungkin karena hadis itu tidak Qath'i maka bisa dikalahkan oleh penelitian arkelogi. Ya seandainya Madain Saleh tetap buatan Kaum Tsamud pun menurut perspektif yang mengatakan hadis tidak Qath'i tetap bisa dikunjungi sebab di Al Qur'an tidak ada larangannya, di Al Qur'an malah ada perintah untuk melakukan perjalanan di muka bumi untuk melihat bekas-bekas orang terdahulu yang sudah musnah sebagai pembelajaran. Tetapi kalau jadi tempat wisata santai-santai kan beda juga dengan melihat tempat itu untuk belajar. Saya berpikir Arab Saudi sekarang mengambil perspektif hadis itu tidak Qath'i karena Pangeran Muhammad bin Salman pernah mengatakan hanya akan memakai hadis Mutawattir dalam sebuah wawancara dengan Al Arabiyah, yang sayangnya wawancara itu dipotong oleh Saudinesia, karena Saudinesia ingin mempertahankan citra Wahabi Arab Saudi di Indonesia, tentu saja itu perbuatan yang tidak jujur, pemilik situs pro Arab Saudi tersebut tampaknya tidak sadar bahwa di Indonesia sudah banyak yang bisa berbahasa asing baik Arab maupun Inggris.
Yang perlu menjadi perhatian adalah ada orang-orang yang menggunakan bukti arkelogis bahwa tempat itu pernah ditempati oleh Bani Nabath sebagai bantahan terhadap Islam, mereka mau mengatakan bahwa Islam itu salah, bukan sekedar menyatakan hadis soal Madain Saleh palsu. Hadis soal Madain Saleh mungkin bisa salah, namun Surat Al Hijr tidak bisa salah, karena Al Qur'an dijamin kebenarannya oleh Allah Subhallahu Wata'ala, dan Surat Al Hijr mengatakan bahwa tempat tersebut memang tempat Kaum Tsamud. Mereka mengatakan bahwa rumah-rumah yang dipahat pada batu tersebut bukanlah rumah Tsamud yang diukir pada gunung batu tetapi pemakaman elit Bani Nabath. Lantas bagaimana kita menyikapi penelitian arkelogis tersebut.
Pertama-tama penelitian arkelogis tersebut memang benar, Kaum Nabatean atau Bani Nabath yang merupakan keturunan Nabath/Nabith bin Nabi Ismail Alaihi Salam memang pernah tercatat tinggal di tempat tersebut, namun bukan berarti merekalah yang pertama kali menempati tempat itu, dan bukan berarti Kaum Tsamud itu tidak pernah ada. Kaum Tsamud juga tercatat di dalam sejarah yaitu yang paling tua pada Prasasti Raja Sargon II dari Assyira atau Asyur yang mengatakan bahwa Kaum Tsamud adalah negara bawahannya di Arabia bagian tengah dan utara. Sumber itu lebih muda dari perkiraan masa Kaum Tsamud di dalam Al Qur'an, tetapi itu tetap saja bisa dijelaskan.
Sebagai perbandingan kita liat peninggalan arkelogis yang ada di Indonesia, di Jogja dan Magelang ada Candi Borobudur dan Prambanan serta candi-candi Hindu dan Budha lainnya yang didirikan oleh Kerajaan Mataram Hindu dan Mataram Budha, di Jogja dan Magelang juga ada peninggalan Mataram Islam, tentu saja akan sangat salah jika kita menyamakan Mataram Hindu dan Budha dengan Mataram Islam apalagi mengatakan bahwa Borobudur dan Prambanan dibuat oleh Sultan Agung Mataram Islam, Mataram Islam merupakan entitas yang berbeda dari Mataram Hindu dan Budha apalagi masa mereka sangat jauh berbeda, dulu Mataram Hindu dan Budha hancur karena serangan Sriwijaya dan letusan Merapi pada tahun 1006 Masehi, Mataram Hindu dan Budha pindah ke Jawa Timur mendirikan Kerajaan Kediri, Kediri lalu digantikan oleh Singhasari di Malang, yang kemudian digantikan oleh Kediri II di Madiun yang cuma bertahan sebentar, setelah itu digantikan oleh Majapahit di Mojokerto, lalu Islam masuk, di masa Islam ada Demak, lalu Pajang, dan Pajang digantikan oleh Mataram Islam yang letaknya dekat dengan bekas Mataram Hindu dan Budha.
Begitu juga dengan situs Madain Saleh yang juga disebut sebagai Al-Ula atau Al Hijr. Situs itu didirikan oleh Kaum Tsamud, dan setelah Kaum Tsamud musnah atau hancur sebagian besarnya tempat tersebut ditempati oleh keturunan Nabath bin Ismail Alaihi Salam dan rumah-rumah Kaum Tsamud dijadikan sebagai kuburan. Mungkin saja Bani Nabath melakukan pembangunan dan modifikasi atau membangun ulang di tempat yang merupakan reruntuhan Kaum Tsamud sehingga ketika dilakukan penelitian arkeologis yang terlihat atau teridentifikasi adalah pembangunan yang dilakukan oleh Bani Nabath. Lantas bagaimanakah dengan catatan Asyiria yang mencatat masa Kaum Tsamud itu lebih akhir daripada dari yang disebutkan di dalam Al Qur'an?. Catatan Asyur merupakan bukti bahwa Tsamud itu ada dan lokasinya di Arabia Tengah dan Utara juga cocok, masa itu juga lebih awal daripada Bani Nabath. Sedangkan tahunnya yang lebih muda, atau lebih akhir daripada yang ada di dalam Al Qur'an memiliki dua kemungkinan, yang pertama adalah salah perkiraan, Al Qur'an tidak menyebutkan tahun secara pasti sehingga masa hidup Kaum Tsamud yang selama ini dikenal hanyalah perkiraan dan penafsiran ahli tafsir, sehingga bisa saja ahli tafsir salah. Kedua, Kaum Tsamud yang disebut dalam prasasti Asyiria adalah Kaum Tsamud yang tidak ikut mati diazab alias keturunan Nabi Saleh dan pengikutnya. Keturunan Nabi Saleh dan kaumnya yang beriman ini bisa saja menjadi Suku Salihiyah atau ditulis Salihid dalam literatur berbahasa Inggris yang pada saat masa Rasulullah Shalallahu Alaihi Wassalam menganut Agama Nasrani.
Ada satu misteri yang muncul ketika saya membaca tentang Bani Nabath, Kaum Tsamud, dan Madain Saleh ini, yaitu ke manakah perginya Bani Nabath ketika Rasulullah Shalalalhu Alaihi Wassalam melewati tempat tersebut, menurut catatan Romawi Bani Nabath dijajah oleh Romawi lalu menghilang setelah para pembesar dan saudagarnya mengambil kewarganegaraan Romawi dan pindah ke tempat yang lebih makmur, sedangkan warga biasa dan miskinnya pindah ke Jazirah Arab yang tidak dijajah oleh Romawi. Yang aneh adalah, bagian Kerajaan Bani Nabath yang dijajah oleh Romawi adalah yang di sekitar Petra atau Al Batra di Yordania, sedangkan wilayah Bani Nabath di Jazirah Arab atau yang lebih masuk ke Jazirah Arab seperti Madain Saleh tidak pernah dijajah oleh Romawi? Bukankah seharunsya Bani Nabath yang ada di Yordania bisa melarikan diri ke Madain Saleh ketika Yordania dijajah oleh Romawi, toh Romawi yang merupakan Orang Eropa mungkin tidak akan mengejar mereka ke Madain Saleh karena dalam sejarah mereka tidak pernah berani menyerang masuk sampai ke Jazirah Arab kecuali sekali lewat Yaman, dan itupun gagal, karena mereka tidak kuat dengan kondisi alam Jazirah Arab yang dipenuhi oleh gurun. Pastinya ada faktor lain yang menyebabkan Bani Nabath hancur selain karena dijajah oleh Romawi dan itu pastinya berhubungan dengan mengapa mereka tidak lagi menempati Madain Saleh meskipun tempat itu aman dari Romawi.